Nội Dung
Khi nhắc đến những biểu tượng mang tính biểu trưng cao nhất của nước Mỹ, bên cạnh Tượng Nữ thần Tự do hay lá cờ sọc sao, chúng ta không thể không nhắc đến Chuông Tự Do (Liberty Bell). Tọa lạc tại thành phố Philadelphia, bang Pennsylvania, chiếc chuông đồng với vết nứt đặc trưng này không chỉ là một hiện vật lịch sử mà còn là linh hồn của tinh thần tự do, bình đẳng mà nước Mỹ luôn theo đuổi.
Trong bài viết này, chúng ta sẽ cùng khám phá hành trình lịch sử đầy thăng trầm, những bí ẩn xung quanh vết nứt nổi tiếng và lý do vì sao hàng triệu người vẫn đổ về đây mỗi năm để chiêm ngưỡng một “báu vật” không còn nguyên vẹn.
Ít ai biết rằng, chiếc Chuông Tự Do mà chúng ta thấy ngày nay không phải là phiên bản đầu tiên hoạt động hoàn hảo.
Vào năm 1751, Hội đồng Pennsylvania đã đặt hàng một chiếc chuông từ xưởng đúc Whitechapel danh tiếng ở London, Anh. Mục tiêu là để treo tại Tòa nhà Nghị bang Pennsylvania (nay là Independence Hall). Tuy nhiên, ngay trong lần thử đầu tiên tại Philadelphia vào năm 1752, chiếc chuông đã bị nứt ngay lập tức.
Để khắc phục, hai thợ thủ công địa phương là John Pass và John Stow đã đúc lại chiếc chuông hai lần bằng cách thêm đồng vào hợp kim để giảm độ giòn. Cuối cùng, chiếc chuông mang tên họ (Pass and Stow) đã được hoàn thành và treo lên tháp chuông.
Trọng lượng: Khoảng 940 kg (2.080 lbs).
Chất liệu: 70% đồng, 25% thiếc và một lượng nhỏ chì, kẽm, bạc, vàng, niken.
Dòng chữ khắc: “Proclaim LIBERTY Throughout all the Land unto all the Inhabitants thereof” (Tuyên cáo TỰ DO trên khắp xứ sở cho toàn thể dân cư trên đó). Đây là một trích đoạn từ Kinh Thánh (Leviticus 25:10).
Mặc dù truyền thuyết thường kể rằng chuông đã rung lên vào ngày 4 tháng 7 năm 1776 để công bố Bản Tuyên ngôn Độc lập, nhưng các nhà sử học cho rằng điều này có thể không hoàn toàn chính xác.
Thực tế, chuông được sử dụng để triệu tập các nghị sĩ đến các phiên họp và báo hiệu cho người dân về các thông báo công cộng quan trọng. Tiếng chuông đã vang lên để đánh dấu việc đọc Bản Tuyên ngôn Độc lập vào ngày 8 tháng 7 năm 1776. Trong suốt những năm đầu của quốc gia, nó đã điểm nhịp cho các sự kiện trọng đại như cái chết của các nhà lãnh đạo hay lễ đăng quang của các Tổng thống.
Vết nứt là điểm đặc biệt nhất khiến Liberty Bell trở nên dễ nhận diện trên toàn thế giới. Có rất nhiều giả thuyết về việc tại sao nó lại nứt, nhưng giả thuyết phổ biến nhất là nó bị nứt sau nhiều thập kỷ sử dụng liên tục.
Vào đầu thế kỷ 19, một vết nứt nhỏ đã xuất hiện. Tuy nhiên, vết nứt lớn mà chúng ta thấy ngày nay thực chất là kết quả của một nỗ lực… sửa chữa. Vào năm 1846, để kỷ niệm ngày sinh của George Washington, những người thợ đã cố gắng mở rộng vết nứt nhỏ để ngăn hai cạnh của nó cọ xát vào nhau khi rung chuông (một kỹ thuật gọi là “stop-drilling”). Đáng tiếc, một vết nứt thứ hai đã chạy dài từ đó lên đỉnh chuông, khiến nó không bao giờ có thể vang lên được nữa.
Kể từ đó, Chuông Tự Do trở nên im lặng, nhưng sự im lặng đó lại mang một sức mạnh biểu tượng khủng khiếp: Tự do là một quá trình không hoàn hảo và luôn cần được bảo vệ.
Cái tên “Liberty Bell” không phải có ngay từ đầu. Ban đầu nó chỉ được gọi là Chuông của Tòa nhà Nghị bang. Phải đến những năm 1830, các nhóm hoạt động bãi bỏ chế độ nô lệ (Abolitionists) mới sử dụng hình ảnh chiếc chuông và dòng chữ khắc trên đó làm biểu tượng cho phong trào của mình.
Họ nhận thấy dòng chữ “Tuyên cáo tự do cho toàn thể dân cư” là một lời kêu gọi đanh thép cho việc giải phóng nô lệ. Từ đó, chiếc chuông vượt ra khỏi biên giới Pennsylvania để trở thành biểu tượng cho sự thống nhất, quyền dân sự và tự do cá nhân trên toàn nước Mỹ.
Sau Nội chiến Mỹ, chiếc chuông đã có những chuyến du hành lịch sử. Để giúp hàn gắn vết thương chia cắt giữa hai miền Nam – Bắc, Chuông Tự Do đã được đưa đi triển lãm khắp đất nước. Người dân ở mọi nơi, từ New Orleans đến Chicago, đã đổ ra đường để được chạm tay vào mảnh đồng lịch sử này.
Những chuyến đi này đã biến chiếc chuông thành một thực thể thiêng liêng, kết nối trái tim của mọi người dân Mỹ dưới một lý tưởng chung.
Hiện nay, Chuông Tự Do được đặt tại Liberty Bell Center, thuộc Công viên Lịch sử Quốc gia Độc lập tại Philadelphia.
Khu trưng bày: Bạn sẽ được xem các bộ phim tài liệu, hình ảnh và hiện vật về lịch sử của chuông qua các thời kỳ, từ phong trào bãi nô đến phong trào đòi quyền bầu cử cho phụ nữ.
Tầm nhìn đắt giá: Chiếc chuông được đặt trong một gian phòng lắp kính lớn. Từ vị trí của chuông, khách tham quan có thể nhìn thẳng ra Independence Hall – nơi Bản Tuyên ngôn Độc lập được ký kết, tạo nên một sự kết nối trực quan tuyệt đẹp giữa vật thể và sự kiện.
Không mất phí: Một điều tuyệt vời là việc tham quan Chuông Tự Do hoàn toàn miễn phí, phù hợp cho tất cả mọi người muốn tìm hiểu về lịch sử.
An ninh: Bạn sẽ phải đi qua cửa kiểm tra an ninh nghiêm ngặt trước khi vào bên trong.
Thời điểm: Buổi sáng sớm thường vắng khách hơn. Vào mùa du lịch cao điểm, dòng người xếp hàng có thể rất dài.
Trong một thế giới luôn thay đổi, Chuông Tự Do nhắc nhở chúng ta rằng tự do không phải là một món quà tĩnh lặng, mà là một giá trị phải được bồi đắp. Vết nứt của nó không phải là một khiếm khuyết, mà là một minh chứng cho lịch sử: Nước Mỹ có thể có những sai lầm, những vết nứt trong quá khứ, nhưng tinh thần cốt lõi về tự do vẫn luôn đứng vững.
Nó truyền cảm hứng cho những người yếu thế, những người đang đấu tranh cho công lý và quyền con người trên khắp hành cầu. Khi nhìn vào chiếc chuông, người ta không thấy một khối đồng cũ kỹ, người ta thấy niềm hy vọng.
Chuông Tự Do không chỉ là một điểm đến du lịch, nó là một bài học lịch sử sống động. Nếu bạn có dịp đặt chân đến Philadelphia, hãy dành thời gian đứng trước chiếc chuông này, lắng nghe sự im lặng hào hùng của nó và suy ngẫm về giá trị của hai chữ “Tự Do”.
Bạn đã sẵn sàng để khám phá lịch sử nước Mỹ chưa? Đừng quên lưu lại địa điểm này trong hành trình sắp tới của mình nhé!
Xem thêm:
Bãi Biển Hawaii – Thiên Đường Nhiệt Đới Giữa Thái Bình Dương
Gửi Me Sấy Khô Qua Mỹ – Những Điều Cần Biết Để Hàng Đến Nơi An Toàn, Nhanh Chóng